2026年10月22日星期四

研究新华历史人物之我见

《商会、企业与人物:新加坡和马来西亚华商文化》- 柯木林 · 研究新华历史人物之我见







原文: 
研究新华历史人物之我见
柯木林

*本文系作者在2024年9月28 日 (星期六)“新马华商研讨会” 的演讲,由新加坡国立大学中文系博士生夏培根笔录整理,再经作者本人修饰补充后, 收入本文集中。

  研究任何学科都必须有一套研究方法,研究历史也是一样。新华历史研究需要从点到面展开,采用全方位、多角度的视角进行深入剖析。由于新加坡华人历史较为短暂,无法像中国历史一样采用断代史的研究方法,而需要探索更适合的切入点。

新华历史研究切入点
  研究新加坡华人史有两个主要切入点:一是宗乡会馆的历史研究。宗乡会馆作为新加坡华人社会的缩影,承载近百年的社会历史,是理解新华历史的重要线索;二是新华历史人物研究。人物研究为理解历史提供生动而具体的案例,是研究新华历史不可或缺的研究方法。
  自从1972年在《星洲日报》发表第一篇关于民信业领袖林树彦的研究文章开始,[1]此后数十年,我一直致力于人物研究,并通过研究人物,涉及更广泛的历史脉络。尽管宗乡会馆的研究也十分重要,但我更热衷于历史人物的研究。
  1986年《新华历史与人物研究》一书面世 (与林孝胜合著),此书获得新加坡政府社会发展部1988年度学术著作奖。[2] 10年后的1995年,作为庆祝新加坡宗乡会馆联合总会成立十周年庆典的献礼, 我负责主编《新华历史人物列传》[3]。此书收录1175位历史人物的小传,成为研究新华历史的重要参考资料。2012年11月,为纪念第七届世界福建同乡恳亲大会, 新加坡福建会馆出版的 《世界福建名人录:新加坡篇》, 也是由我主编。
  从收录闽籍人物的层面上看,《世界福建名人录:新加坡篇》可视为《新华历史人物列传》 的续篇或补遗。由于《新华历史人物列传》的下限止于 1990年,这本《世界福建名人录·新加坡篇》乃侧重撰写自1990至2012年6月的历史人物。编者从《新华历史人物列传》中选录了511位闽籍人物, 再从511位中筛选,并增补新近发现的史料与人物,最后决定以155名人物作传, 记录其生平与贡献。至于那些资料不足又没有新资料发现的历史人物,则不再列新传,但有一附录于书后。这部分名录有429名,再加上正文的155名,本书实际上收录了584闽籍人物。书中插图除现场实地拍摄外,有的还是首次出现,十分珍贵。本书重点附录收录有四篇学术论文, 从各方面阐述了过去一百多年来,福建族人对新加坡社会发展所作出的贡献, 很有参考价值。[4]
  近年来,我将人物研究延伸到家族史的书写,乃至跨国人物,例如《商业艺术同荣:张东孝回忆录》[5]、《家风传承:陈笃生家族史》等。[6] 目前正在整理印尼某富商的回忆录。人物研究是一种史学方法,从点到面展开研究,不仅可以揭示个人及家族的历史,也能够看到社会的结构与变迁,弥补不少正史中未能记载的历史细节。

从点到面的研究
  以薛佛记 (1793-1847 年)为例,薛佛记是新加坡福建帮的开山鼻祖,也是开埠初期重要的华商之一。薛佛记是马六甲移民,他在马六甲是经营锡矿业的, 他的矿区在宁宜河 (Linggi River) 流域一带,新加坡是薛佛记事业发展的另一根据地。通过研究薛佛记家族的历史,可以探索福建帮的帮权政治及其与马六甲华人社会的关系。[7]
  通过薛佛记家族的研究,又涉及庆德会 (Keng Teck Whay),最终揭开庆德会200年的神秘面纱。庆德会的创始人是一批来自马六甲具有冒险精神的华商。[8] 1831年,新加坡才开埠12 年,百废待兴。他们应新加坡首任驻扎官 威廉·法夸尔(William Farquhar 1774-1839 )的邀请,来到这块新土地寻找发展机会。这36位马六甲华商[9] 以中国传统方式,义结金兰,插血为盟,组织了新加坡历史上第一个兄弟互助会, 这就是庆德会的由来。早年来自马六甲漳泉集团的华人, 他们有个共同领袖,此人就是薛佛记。
  另一案例是左秉隆 (1850-1924年)。作为清朝派驻新加坡的专业外交官,左秉隆的研究涉及英国华民护卫司与清朝领事官之间, 为争夺海外华人领导权所展开的角力,以及殖民地政府对华人社会的治理方式。[10] 从研究左秉隆这课题再扩大出来的研究成果有 《三州府文件修集选编》(2020年11月出版)与《新嘉坡风土记校释》 (2024年4月出版)这两本著作。
  三州府是华人对槟榔屿、新加坡、马六甲组成的英属海峡殖民(Straits Settlements)的俗称。这个政治体系自 1826 年开始,一直延续了 120 年到 1946 年才结束。
  《三州府文件修集》原是殖民政府培训公务员的华文读本, 1894 年在新加坡出版。原书分三册七卷,共收录 383 篇函件,内容包括民间向殖民地政府上呈的禀帖、中英政府的告示、各类商业和私人往来书信、遗嘱、申请书誓词、章程、条规、合同、借据、序文、议论文、咨文、照会和奏章等,不一而足。《三州府文件修集选编》摘录其中 162 篇与早期新马华人社会有关的文件。本书存放着大量19世纪新马华社信息,与底层人民的生活样相,是一部不可多得的社会史资料。[11]
  《新嘉坡风土记》作者李钟珏(1853-1927年),上海人。1887 年李钟珏到新嘉坡拜访其谱兄,时任清朝驻新加坡首任专业外交官左秉隆,两人相见甚欢。旅居新加坡期间,李钟珏将其所见所闻写成《新嘉坡风土记》一书,约7200字,书中对新加坡的历史、地理、华人生活习俗和经贸等有细致描述,尤其如实地反映当时华人社会及殖民地政府剥削和压迫华侨的情况,是研究19世纪末新加坡华人社会最有价值的文献。原书于1895年由长沙使院出版,1947 年再版。此次重刊的《新加坡风土记校释》,又补充了不少资料,除有白话文本及英文译本外,还附有历史图片,今昔对照,增加阅读的兴趣。[12]
  凡此种种,都是从研究历史人物扩展出来的。

全方位多角度
  以科技方法推动历史研究,建立“新加坡人物传记数据库”(Singapore Biographical Database 简称 SBDB)至关重要。作为2019年新加坡开埠200周年的献礼之作,数据库由新加坡国家图书馆管理局、新加坡宗乡会馆联合总会以及新加坡国立大学中文系携手共创。首批新加坡历史上200位重要的华人先贤包括薛佛记、陈笃生、胡亚基、林义顺、陈金声等,以及由他们向外扩展而来的社会关系,都被记录在案。从数据库中也可以看出他们各自的地缘背景。[13]
  新加坡人物传记数据库于2019年2月1日(星期五)上线,供公众浏览及补充.[14] 目前处理的只是柯木林的《新华历史人物列传》(1995年),丁荷生、许源泰的《新加坡华文铭刻汇编1819-1911》 (2017年),宋旺相的《新加坡华人百年史》(1923年)以及林博爱的《南洋名人集传》(1922年)中所记载的人物资料,而尚未完成的预计还有5000余人。[15]
  通过梳理华社人物的关系,将会找到许多“中间人”,而他们在各个社群之间扮演着沟通、调解、磋商等重要角色,帮助我们理解当时新加坡社会的运作。数据库未来的计划是把人物信息和地理信息结合起来,透过关系网络划出当时人们的活动范围,重绘新加坡历史上的生活面貌。在数据库里被谱成一个个相互重叠、联系的支点,维系着几代人的血缘、姻亲、雇佣等错综复杂的社会关系终于清晰可辨。[16]
  以数据库来研究本地华人的历史是“产官学”三合一的协作。每添加一个人物的数据,都能以点到面,帮助整理本地错综复杂的社会关系。[17] 值得一提的是,该数据库为学术研究开辟新的方向。它的社交网络分析功能能够帮助研究者以图形化的方式直观呈现历史人物之间的关系强度与重要性。这一功能对于探索历史人物的角色定位、跨区域影响力及其在社群中的中心性具有重要意义。
 
第三只眼睛看历史
  通过研究历史人物,可以更加全面地理解历史真相。这是开启“第三只眼睛”之视角,有助于揭示隐藏在历史表象下的深层结构与关联。因此研究历史人物,需要关注其多重身份。例如林谋盛,他既是家人、商人,也是军人;[18]陈嘉庚有三个:(一)侨乡的陈嘉庚; (二) 华社的陈嘉庚; (三) 民族的陈嘉庚。[19]通过多维度分析,可以更加清晰地展现人物的全貌。
  新加坡需要更重视本地历史人物的研究。许多新加坡华人的辉煌事迹往往被忽视甚至遗忘,这既不利于历史传承,也使得本地研究缺乏应有的深度。以陈嘉庚而论,陈嘉庚在新加坡生活了近60年。新加坡是陈嘉庚事业腾飞的起点。陈嘉庚一生最辉煌的20年,也是在新加坡渡过的,正是新加坡这块土壤造就了一代奇才陈嘉庚。[20] 但新加坡对陈嘉庚的研究却远不如中国深入。
  新加坡开埠时,莱佛士就将新加坡定为自由港,将商人视为社会的核心力量, 使商人在社会中占据举足轻重的地位。这一设定与中国传统的“士农工商”阶级排序形成鲜明对比,从而奠定了“商人至上、商业为先”的价值观念,百年不变。在新加坡,商人处于社会顶端,华商在社会中的突出地位不仅得到英国殖民政府的认可,更是推动新加坡经济繁荣的关键力量。[21]
  研究新加坡华商的传统,可追溯至宋旺相,在其英文巨著 《新加坡华人百年史》(One Hundred Years' History of the Chinese in Singapore)[22]中记录700余位历史人物,但大多集中于受英文教育的峇峇(土生华人),较少涉及讲华语的华商活动。通过系统化、全方位的人物研究,可以弥补这方面的空白,推动新华历史研究迈向新的高度。

人物研究的价值与意义
  人物研究是新华历史研究重要的一环。我们不能把历史人物从个别的历史现象中孤立起来,所有的一切现象都是彼此关联,互相制约的。因此研究历史人物,必须注意其全面性及整体性。通过这些跃然于文献的历史人物,研究者不仅能从中汲取智慧与勇气,更能启发后人以新的视角理解和应对当下的挑战,让历史研究在社会中发挥更大的作用。
  谨此呼吁历史学者多从事新华历史人物的研究,尤其是那些对新华社会有举足重影响的人物,如胡亚基、陈笃生、陈金声、林秉祥、李光前等,都是很好的研究课题。从新华历史人物研究中,使我们看到了先辈们的光辉榜样,足为今后楷模。只有全面地、系统地研究新华历史人物,才能更有效地重建新华历史,才能把新华历史研究,提升到更高的层面。[23]

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[1] 柯木林,〈新加坡民信业领袖林树彦〉,《星洲日报星期刊》,1972年5月7日,后收录于 《新华历史与人物研究》(新加坡:南洋学会,1986年4月),页171-179.
[2] Letter ref NL C 68/68 Pt 8 dated 16 Aug 1988 to Kua Bak Lim (柯木林) from the National Book Development Council of Singapore .
[3] 柯木林主编,《新华历史人物列传》,新加坡:教育出版私营有限公司,1995年11月,第1版。
[4] 柯木林主编,《世界福建名人录:新加坡篇》,新加坡:福建会馆出版,2012年11月,页 8-9。
[5] 张东孝口述,柯木林、林孝胜编著,《商业艺术同荣:张东孝回忆录》,新加坡:八方文化创作室,2021年10月。
[6] 柯木林、林孝胜,陈继廉主编,《家风传承:陈笃生家族史》,新加坡:世界科技出版公司,2022年7月。
[7] 柯木林,〈薛佛记家族对新华社会的贡献〉,《新华历史与人物研究》,前引书,页103-113; 柯木林,<薛氏家族·《叻报》·闽幇文化>,《世界福建名人录·新加坡篇》(新加坡:福建会馆,2012年11月),页318-327。
[8] 陈坤祥、柯木林、林孝胜主编:《义结金兰:庆德会》,新加坡:庆德会,2023年8月。
[9] 庆德会创始会员共36名,分别是:杨金水、徐钦元、陈有郎、蔡延龄、谢宝荣、薛文仲、陈国朝、李珍元、梁瓒元、翁如水、郑荣华、邱青山、何栋梁、王彩凤、陈合意、杨青山、陈天全、陈孟宗、薛荣山、颜元珍、钟贤源、陈应策、陈武略、曾梅生、洪俊成、陈明荐、叶永和、曾明珍、徐长怀、许贵郎、苏源泉、许广生、李建安、梁添益、徐钦三和陈坤水。
[10] 柯木林, <左秉隆与新华社会>,柯木林著,《石叻史记》 (新加坡:青年书局出版,2007年8月),页65-73; 柯木林,<“我视新洲成旧洲” : 左秉隆与新中关系 >,柯木林著《从龙牙门到新加坡:东西海洋文化交汇点》(北京: 社会科学文献出版社, 2016年12月),页 369-381。
[11] 柯木林、廖文辉编注,《三州府文件修集选编》,新加坡宗乡会馆联合总会 & 马来西亚新纪元大学学院,2020年11月。
[12] 柯木林、廖文辉校释,《新嘉坡风土记校释》,新加坡宗乡会馆联合总会 & 马来西亚新纪元大学学院,2024年4月,页 7-15。
[13] Singapore Biographical Database 新加坡人物传记数据库,网上资料https://sbdb.nus.edu.sg/。
[14] “Database to remember Chinese Poineers” ,The Straits Times, 2 Feb 2019.
[15] <新加坡人物传记数据库上网供浏览>, 《联合早报》 ,2019年2月2日。
[16] 同上注。
[17] 同上注。
[18] 为配合新加坡开埠200周年及林谋盛烈士牺牲75周年纪念,2019年9月28日(星期六)南安会馆· 林氏大宗祠九龙堂家族自治会 · 厦门公会 联办《抗战儿女——林路家族子女的事迹》座谈会,柯木林以《重新认识林谋盛》为题,讲解林谋盛事迹时的陈述。
[19] 柯木林,< 陈嘉庚在新加坡> , 《跨越时空的一代伟人:陈嘉庚研究学术研讨会论文集》(中国:厦门大学历史与文化遗产学院,2024年10月19-20日), 页2-13.
[20] 同上注。
[21] 柯木林,<新加坡华人通史导论>,柯木林主编《新加坡华人通史》(新加坡: 新加坡宗乡会馆联合总会, 2015年11月), 页9。
[22] Song Ong Siang, One Hundred Years’ History of the Chinese in Singapore, London: John. Murray,1923。
[23] 柯木林,〈新华历史与人物研究〉,柯木林著《石叻史记》(新加坡: 青年书局, 2007年8月),页 39-64.