原文：
三庆大典缅怀新加坡蔡氏先贤
柯木林
新加坡济阳蔡氏公会于2015年10月30日至11月1日举行三庆大典。所谓三庆，指的是庆祝 “新加坡共和国建国50年、蔡氏公会成立85周年及第六届东盟济阳辛柯蔡宗亲联谊大会”。
记得1990年6月，济阳蔡氏公会也举办过 “三庆大典” 。当年庆祝的是蔡氏公会成立60周年、南洋柯氏公会成立36周年, 及第三届新马辛柯蔡济阳宗亲联谊大会在新加坡举行。我与新加坡辛氏公会及蔡氏公会同仁们协力合作，参与其 事, 并制作《辛柯蔡三庆大典缘起碑》，以志其盛， 此匾牌至今依然存放于三家公会会所，成了历史文物。
如今25年过去，弹指一挥间。此次蔡氏公会 主催的三庆大典，按照华人社团的传统习惯，当然要出版纪念特刊。根据蔡氏公会的文告，此刊物有一章述及早期闽粤移民下南洋的历史。作为南洋柯氏公会名誉董 事，我受邀为此特刊撰文，盛情难却！爰将现有资料整理成文，际此缅怀新加坡蔡氏先贤。
“陈天蔡地佘皇帝”
19世纪的新加坡华人社会，流传着这样的一句话：“陈天蔡地佘皇帝”。这句话是什么意思呢？这当然是华人习惯的夸大说法，并非真正有姓 “陈” 的登了天，姓 “蔡” 的入了地，而姓 “佘” 的做了皇帝。然而，这“陈、蔡、佘”指的又是何许人？
简单地说，这句话只是形容当时这三个姓氏的显赫社会地位而已。当时新加坡陈姓殷商众多，富甲一方。 如霹雳州甲必丹陈亚汉的儿子陈成宝 （1830-1879）、新加坡四大厝 (豪宅) 之一 的 “资政第” 主人陈旭年 （1827-1902 ）、柔佛陈厝港港主陈开顺 （1803-1857）、以及柔佛的潮籍港主等不下一二十人，都是姓陈的。当年陈氏显达多寓居新加坡，属于上层社会人士，似乎拥有了整个天空，因此有“陈 天” 的比喻。
至于 “佘皇帝” 指的是潮帮领袖佘有进（1805-1883，陈成宝的岳父）及其家族。佘有进以从事种植甘密，胡椒起家，为英殖民地政府所器重，被封为太平局绅 (Justice of Peace)。 佘氏一门俊杰，祖孙三代共出了四位太平局绅 ，可说是新加坡历史上的豪门, 故有 “佘皇帝” 之称。那么, “蔡地” 的蔡氏指的又是谁呢？
早期的新加坡华族社会，因方言隔阂所形成的帮派, 及由不同帮派而衍生的秘密会社 （俗称私会党）, 不可胜举。这当然有其复杂的历史因素。当时新加坡共有十大秘密会社帮派：福建义兴、广惠肇义兴、潮郡义兴、海南义兴、客属义兴（又名松柏馆）、义福、义 信、福兴、广福义气和海山。前五派虽以方言而分，但有相助之谊，因此势力最大，据说有1万5000人。 “蔡地”是指潮人秘密会社义兴首领蔡茂春 (Chuo Moh Choon, 约1819-1879)，他在下层社会中地方势力很大，活动地盘很广，所以有“蔡地”之称。
蔡茂 春出生于广东省潮州府，19岁移民新加坡，在新加坡加入了三合会。1850年代，成为义兴的首领，卷入了1854年闽粤两帮大暴动。1864年，英官方准 他归化为英籍民。此后，他专心向各行业发展，一生累积财富。对当时新加坡华人而言，蔡茂春是权力的化身。他说的话就是法律，因为他有办法使之变成法律。他 不但是市内最大与最自大的会党首领，而且获得政府的信心, 英国殖民地政府需要他帮助维持地方治安。
1879年蔡茂春逝世。 108年后的1987年7月, 他的墓地在汤申路上段 （Upper Thomson Road）一帶，即义顺区合春格村威灵宫 (庙宇) 附近被发现。其墓碑刻有“明”字，表示他是一位有民族思想的反清复明的义士，对明朝忠贞不渝。墓碑也志明他是“义兴总理”, 有五名妻妾陪葬，可见当年蔡茂春确实个叱咤风云的人物。
《新华历史人物列传》收录的蔡氏名人
除蔡茂春外，根据 1995年11月出版的《新华历史人物列传》（该书共收录1175新加坡华族历史名人）所载，蔡氏名人有27位 （参阅该书页204-209）；而2012年11月出版的《世界福建名人录。新加坡篇》（该书共收录155位新加坡闽藉名人），蔡氏名人也有3位 （参阅该书页 281-285）。由于篇幅关系，这里仅简略介绍五位19世纪新华历史的蔡氏先贤，藉此表缅怀之情:
1 蔡沧浪（约1788-1838）
华社领袖，一作蔡沧郎，又作蔡苍郎。祖籍福建省海澄县（今属龙海县）, 马六甲华人甲必丹蔡士章（1750-1802）之子，马六甲出生。蔡沧浪移居新加坡时，住在甘榜格南 (Kampong Glam ) 的一座豪宅。他在丹戎巴葛 (Tanjong Pagar) 拥有大片地产, 此地产附近有一山丘，当地居民称为“沧浪山”。1828年恒山亭（开埠初期新华社会最高领导机构）创建时，蔡沧浪捐金400元。1831年44岁生日，大 摆筵席，欢宴各界名流。根据1836年《新加坡纪事报》（Singapore Chronicle）启事，蔡沧浪宣布要离开海峡殖民地，前往中国居留数年。不幸在1838年抵达澳门时，遭窃贼杀害。生前立下遗嘱，拟将部分产业变成恒 产，用以祭祀其本人及诸妻妾的神位。法院则以该恒产不属于慈善性质，故宣布遗嘱条款无效。这项裁夺，从此成为马来亚的判例。蔡沧浪有一女嫁给殷商龚光传 （1790-1854），生子龚菽惠及数名女儿，其中一女适船主黄敏 （1823-1868）。19世纪80年代, 从里峇峇利路 （River Valley Road）至驳船北码头 (North Boat Quay) 的沧浪路 (Chong Long Road, 此路已不存在)，就是纪念他的。
2 蔡延龄（？- 约1849）
庆德会创始人之一， 祖籍福建省漳州。祖父为马六甲华人甲必丹蔡士章，父亲蔡沧浪为新华社会领袖。庆德会是海峡华人于1831年所创立的互助性质的组织， 共有36位会员。蔡延龄曾与蔡延庆合创商行，1831年拆股。1828年恒山亭兴建，捐金120元，排名第11。1842年天福宫 (继恒山亭后之新华社会最高领导机构) 兴建时，捐款55元。
3 蔡锦溪（1836-1903）
商人，祖籍福建 省海澄县（今属龙海市）。生长于马六甲，寄居新加坡厦门街 (Amoy Street)。其事业规模不详。当1892年2月底天福宫大董事陈金钟 ( 1829-1892， 新加坡大慈善家陈笃生之子) 逝世后，接任天福宫总理之职。1897年因未中选为正总理而自动引退。
4 蔡子庸（1847-？）
新加坡中华商务总会 (今中华总商会) 创始人之一，祖籍广东省澄海县。幼年在故乡受教育，后在天津、上海、汉口等地经商。1874年南来新加坡，创设成发绸庄于桥南路 (South Bridge Road)，兼营红烟及陶瓷器，自任司理。嗣与友人合资创设元发栈，专营米糖, 并于曼谷设立碾米厂四座，出产白米，运销新加坡和香港。1906年新加坡中华商务总会成立时，为发起人之一，曾任该会第二届正总理，继任第三届副总理，又 历任协理及会董多年。1906年，与廖正兴等倡办端蔡学堂，被选为该校首届正总理。此后连任总理10届, 被殖民地政府委为华人参事局 (Chinese Advisory Board) 委员。
5 蔡金吉（1859-1907）
园艺家，祖籍福建，蔡开云之独生 子。初期担任林长华父子公司推销员。1886年海峡贸易有限公司成立时，转任该公司白锡推销员，直至1907年1月5日逝世。因娶陈金钟之女为妻，故亦负 责金钟公司（振成号）的白米批发工作，为海峡侨生当中少数对农艺真正有兴趣者。从1896年起多次在马里士他路（Balestier Road）乡间私宅举行园游会，让各族宾客观赏其所栽种的奇花异木。最后一次园游会，于1905年8月在 巴西班让路 (Pasir Panjang Road) 五英里半私宅庭园举行, 出席者包括军政财经各界要员。1906年，第三届常年农艺展览会举行时，系出任花果蔬菜小组委员的唯一华人。义勇演武亭（俗称华人义勇军俱乐部）创建时， 捐金25元。金吉路 (Kim Keat Road) 、金吉道 (Kim Keat Aveune)、金吉弄 (Kim Keat Close )、金吉巷 (Kim Keat Lane ) 、金吉连路 (Kim Keat Link) 以及金吉选区 ( Kim Keat Constituency， 存在于1968年至1991年，后并入大巴窑集选区 )，都是纪念他的。
走笔至此，这里要附带一提的 是：蔡氏公会现址于芽茏九巷3号 ( No 3，Lorong 9 Geylang Road)。此前，会址在加东安珀路（Amber Road）38号， 这是一座两层楼的旧式别墅, 与邱菽园的故居“东滨小阁”毗邻。邱菽园 (1874-1941) 在新加坡历史上是赫赫有名的，有“星洲才子”之美誉, 其故居在安珀路42号，今已荡然无存矣！
（作者是本地历史学者）
初稿 2015年1月31日
完稿 2015年2月17日
原载《新加坡济阳蔡氏公会三庆特辑》，2015年10月31日出版，页122-125
