* 柯木林 *
一、序言
只要我们稍微留意一下，一定不难发现到，在新加坡的市街上常有民信局，银信局或汇兑庄的招牌。为什么像新加坡这样一个商业繁盛，银行业务发达的国家，汇兑信局还能够存在呢？
这一问题，引起了我对民信业的兴趣，于是决定收集材料，从事这方面的研究。在收集材料的过程中，我发觉到这一行业在二三十年前是本坡各行业中最突出者；尤
其是在战后初期百废待兴，经济不景气的情况下，只有民信业一枝独秀。可是，有关民信业的历史，至今却还是一片空白，因而更加强了我写作这篇论文的决心。
与研究其他事物的历史发展一样，我们是不能把民信业个别孤立看待的。民信业的历史，有着复杂与丰富的内容。它与本地及中国的经济情况；华族人口的移民及殖民地政府的金融政策，是不能分开的。因此，本文在写作时，尽量照顾到它历史发展的全面性。
由于民信业的史料浩如烟海，而且各个材料间互相矛盾及抵触的地方又很多，要整理出来实非易事。为解决这难题，本文于是通过访谈形式，从过去一些曾经经营这行业的人士的口述历史中，来鉴别这些材料的正确性。
本文旨在探讨新加坡侨汇与民信业由盛而衰的因素。文章先就侨汇与民信业的起源及其历史发展作一概括性的介绍，同时阐述战前星马侨汇对中国经济上的贡献所扮
演的角色；接着从战后民信业的复兴及其黄金时代的来临看当年民信界的盛况，并检讨造成民信业极盛的因素。最后，从华族人口及其经济资力，中国国内经济与政
治变动情况，和殖民地政府对民信业的政策等方面，来分析侨汇衰微的原因。文章以1945至1949年为断限，是因为这段时期是民信业的黄金时代，同时也是它由盛而衰的过渡时期。通过这一特殊的时代来探讨新加坡民信业的情况，是比较有意义的。
