左秉隆的《勤勉堂诗钞》出版于1959年6月。这本诗集，目前在市面上似已绝迹，我是从史学界前辈陈育崧处，得到一册。拜读之余，爱不释手。由于作者本 身是满清末年中国外交官，曾任新加坡领事多年，所以他的诗钞，内容包含许多有关南洋的资料。我尤其喜欢他那些描写本地风光的诗篇，情韵锵铿，读了令人飘然 神往。我于是决定写这篇短文，以向读者推荐这部颇可一读的诗集。
《勤勉堂诗钞》共七卷，内分五古，七古，五律，七律，五绝，七绝及杂体七种文体，是新加坡南洋历史研究会向黄荫普（雨亭）商洽所藏左氏手稿本影印成 的。黄荫普是左秉隆的表甥孙，据说这本诗稿，在中国抗战时期曾经散失，幸好由他从街摊的废纸堆中抢救出来，才得以保存至今。该书附录部分除辑有左秉隆领事 年谱外，尚有曾希颖，陈育崧，黄荫普诸君所写的介绍文章，使读者对左氏生平事迹，有更具体的认识。
左秉隆领事诗著《勤勉堂诗钞》。内容有不少富有本地色彩的诗篇
左秉隆的诗学造诣极深。他的诗意境辽阔，句法清新，令人叹为观止。蔡钧的《出洋琐记》载，“左司马出感怀诗见示，缠绵跌宕，情韵斐然。司马既精英文， 而汉文又如此超卓，殊令人钦羡无已”。田嵩岳的《晚霞生述游》也说，“中朝领事官为左子兴（秉隆）都转，倜傥有大才…多学工诗，曾一识其风范”。可见左氏 才华是见重于艺林的！的确，他的诗有许多地方，“是大胆而脱俗的，新词俚语，经他巧妙的运用，都成绝唱。”1 他主张新词入诗，赋诗歌予新的生命。《勤勉堂诗钞》卷一第十三页有一首“新名词”云：
新理日以开，新思日以发，
不有新名词，焉能意尽达？
老宿拘守旧，誓欲软藤葛。
岂知创造功，未容概抹煞，
我初亦恶之，目钉恨难拔。
习久乃相安，喜其简而括，
诚哉字训孳，生机不可遏。
他不愧是一位足迹遍天下的外交官，见过许多新事物，所以才有这样的见解。他认为，诗人吟诗，贵在自然流露，让心声脱口而出。如卷六〈偶成〉这首七言绝句，即是其例：
好鸟鸣春自得意，闲云出岫本无心。
静观时到欣然际，我不吟诗诗自吟。
他，“性本爱山林” 2，每到一地总是吟咏成帙。他一生的事业，以在新加坡的为最大。陈育崧的“左子兴领事对新加坡华侨的贡献”一文，把他的领新惠政拟之为“韩之于潮，苏之于琼，朱之于漳”，是十分恰当的。在他任新加坡领事期间3，写有不少富有地方色彩的诗篇。这里，让我介绍一些给大家欣赏：
息力新开岛，帆樯笑四方，
左复中国海，酉接九州乡。
野竹冬仍翠，幽花夜更香，
谁怜云水里，孤鹤一身藏。4
南去亚洲尽，苍茫孤岛间，
游踪羁旧史，隔岸是新山。
竹径清风扫，柴门白昼关，
数珠生老蚌，相对一开颜。5
名利脱缰锁，妻拏割赘瘤。
市从三岛入，舟向五湖游。
招隐来松鹤，□机狎海鸥，
故园回望处，斜日满林邱。6
清晓倚高楼，云烟四望收，
山雾环阙秀，海色映帘幽。
此地通华夏，何人务远谋，
大旗遥对处，指点是新洲。7
雨过山村带斜阳，杖藜随意趁风凉，
偶惊飞鸟穿林出，时有落花浮水香。
夹道高椰张似盖，沿溪短竹剪成墙，
闲行不觉归来暮，又见银钧露细光。8
昨从郊外踏青回，乞得灵苗手自栽，
一夜小窗春雨足，朝看日射雀屏开。9
金盘满贮子累累，裹以扶留欲寄谜，
聊赠美人供细嚼，当含冰麝点胭脂。10
十载经营荒岛间，不堪双髯已成斑， 有心精卫思填海，无力蝨蝨惧负山。
圣主恩深多未报，使君辕去不须攀，
汉家循吏推黄霸，为取声威慑百峦。11
十七年前乞退休，岂知今日又回头，
人呼旧吏作新吏，我视新洲成旧洲。
四海有缘真此地，万般如梦是兹游，
漫云老马途应识，任重能无颠蹶忧。12
左秉隆领事手书七言律诗“重领新洲”，诗
中“人呼旧吏作新吏，我视新洲成旧洲”，
颇有人事沦桑之感
《勤勉堂诗钞》中有关本地事物的诗篇，当然不只这些。不过从这些作品中，已不难看出左秉隆诗作的特色是“辞不滞意，深入浅出”（引曾希颖语）了。他的朋友刘少希评他的诗说，“自助隽妙，雅近香山，而写景逼真，亦似剑南”，是颇获我心的。
摘自 柯木林、林孝胜合著，《新华历史与人物研究》(新加坡：南洋学会，1986年4月第一版)，页183-188。署题“《勤勉堂诗钞》中富有本地色彩的诗篇”
【注释】
1 陈育崧，“我们应该纪念的一位先辈诗人 — 炎州冷宦左子兴”，《南洋商报》，21-6-1958。
2 《勤勉堂诗钞》卷四“兴到”，页183。
3 左秉隆于1881年至1891年任新加坡领事十年，十七年后的1907年，又再任总领事三年。
4 《勤勉堂诗钞》卷三“息力”，页86。
5 同上，“客息力作”，页86。
6 《勤勉堂诗钞》卷三，“谢事后隐居息力作”，页77。
7 同上，“柔佛王宫早眺”，页66。
8 《勤勉堂诗钞》卷四“郊外晚行”，页112。
9 《勤勉堂诗钞》卷六“咏蕉”，页236。
10 同上，“槟榔”，页236。
11 《勤勉堂诗钞》卷四“别新加坡”，页129-130。
12 同上，“重领新洲七律四首”(之一)，页168。
《联合早报》- 杜南发:话说星洲 (2017-01-02)
http://www.zaobao.com.sg/news/fukan/mini-columns/story20170102-708735
《星洲星光——现代旅人手记》是章星虹新著书名，在新书发布会上，却想起一段“星洲”公案。
星洲是新加坡别称，命名的由来有不同说法。普遍认为最早出自19世纪南洋才子邱菽园，此说主要见于邱新民《邱菽园生平》（1993年出版），此书被学界认为是邱菽园研究的“奠基之作”。
1985年我和韩山元等《联合晚报》同事到邱菽园后人家中采访，以《大特写》系列报道多日，期间邱新民老校长（老人家是我高中校长）曾亲自到编辑部找我，叙述先辈情缘（邱菽园是他父母主婚人），交谈中还触发他想写《邱菽园生平》的念头，故说来亦与此书有零星因缘。
该书中说：“新加坡又名‘星洲’，始于（邱）菽园，故自号‘星洲寓公’”，并引述邱菽园1899年广州刻本《五百石洞天挥尘》卷二的一段话称：
“余常登高阜而望，每当夕阳西匿，明月未升，隔岸帆樯，满山楼阁，忽而繁镫遍缀，芒射于波光树影间者，缭曲回环，蜿蜒绵互，殆不可以数计……岛人尝称新加坡为星加坡，向以为译音之偶异耳，今始后知星字之美，其在斯乎！况是坡也，一岛滢洄，下临无地，混然中处，气象万千，既以星加是坡为之表异，何不以洲名是坡，为即纪实耶，乃号之曰星洲，而以星洲寓公自号。”
这段文言文，叙述自己常在日暮登高，华灯初上时，见处处灯火闪烁，璀璨如星，觉得当时“星加坡”的译名应改为星洲，更为贴切，并作为自己的名号。
这段记录，清楚明确，一向被认为是“星洲”出处。
后来学者李业霖在《南洋商报》发表文章，说“陈育崧先生昔日曾与我讨论这个问题。这问题有待考证”，认为“星洲”一词并非邱菽园首创，清廷驻新加坡领事左秉隆才是“星洲”的创始者。
他说1889年邱菽园创办《天南新报》，虽屡用“星洲”一词；但早在11年前，1887年左秉隆就曾在一首诗中写到“星洲。”
这一年，左秉隆从新加坡乘船游廖内群岛，写了这首《游廖埠》诗：
“朝辞廖屿上轮舟，一片帆开逐顺流。绿树青山逢处处，和风丽日意悠悠。漫歌雅调惊云雀，乱拨鹍弦狎海鸥。乘舆不知行远近，又见渔火照星洲”（《勤勉堂诗钞》卷四），
他认为“星洲”一词最早就是出自此诗。此后许多文章又随此说，认为左秉隆是“星洲”的始创人，邱菽园则是推广者。
但若认真审视，这一说法亦“有待考证。”
首先，“星洲”一词，实非左秉隆首创，而是中国诗词传统用典，指水边的小沙洲。
如唐代诗人卢照邻《晚渡渭桥寄示京邑游好》诗就有：“长虹掩钓浦，落雁下星洲”。南宋大学者朱熹友人吴儆，也有一阕词《题星洲寺》。这座星洲寺，位于安徽黄山市屯溪上游的月潭村，事过千年，寺已无存，但当地还有一个星洲村，属于黄山市休宁县，宋代星洲寺遗址，就位于现该村的水口处，寺与村均以“星洲”为名，因为那是屯溪一块沙洲淀积的土地。
可见“星洲”一词，早已有之，左秉隆是旧学士人，赋诗记游，随手拈来“星洲”一词，用典纪事，实属自然。
再细读左秉隆原作诗意，“又见渔火照星洲”并未确指就是新加坡，对照前句，更像是描写廖内群岛点点漁火星罗密布的海上夜景。
左秉隆在本地诗作约三百余首，但除了那一句“星洲”，就再未提及，诗题或诗句多用清朝官方用语“新嘉坡”、或“新洲”或“息力”（selat）。如第一次离任诗题为《别新嘉坡》，二度重任时诗题《重领新洲》，晚年退休后诗题为《谢事后隐居息力作》（早年亦有《息力》诗题）。翻遍数卷诗集，就是不见“星”踪。
相比之下，邱菽园不仅在《天南新报》常用“星洲”一词，在《菽园诗集》里也多次以此入诗。他晚年遗作有一篇《星洲溯源谈》（刊1948年苏孝先编《漳州十属旅星同乡录》），还提及这是自己在1898年“为《天南新报》时所偶然命名”。
由此可见，左氏写“星洲”，事本无意，亦非始创。邱氏倡“星洲”，确是有心，而且始终贯彻，知行如一。故以“星洲”一词称新加坡的原创者，显然还是应该回归邱菽园。
一段名实公案，或可就此随风而过，山水各安生，天地归自然，星洲依旧如是，星光依然灿烂。
新论 | 我本炎洲一冷官——论左秉隆出使南洋诗中的感伤基调
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《联合早报》- 从旧体诗看新加坡人文社会 (2021-02-22)
